Северна Корея няма да се прегъне под санкциите на Запада. Колкото по-малкa е външната търговия на дадена страна, толкова по-уязвим е натискът. През изминалата година изолираната диктатура е изнасяла главно въглища, желязна руда и рибни продукти за около 4 до 5 млрд. долара. Само част от този експорт се появява в официалната търговска статистика на ООН. Около 90% от износа отиват за Китай. Севернокорейският внос се движи в подобни параметри, пише в свой анализ германският Süddeutsche Zeitung.
Южнокорейската централна банка оценява общата икономическа продукция на Северна Корея на до 28 млрд. долара, докато някои експерти считат, че тя е по-висока. Независимо от точността на тези цифри, те ясно показват, че максимум 15% от икономиката на Пхенян зависи от външната търговия. В други бедни страни, като Камбоджа например, този дял е много по-висок.
През пролетта Китай преустанови вноса на въглища от Северна Корея, а последните санкции на ООН също така забраняват износа на текстил - сравнително нов бизнес за Северна Корея, с който страната е генерирала 750 млн. долара през миналата година. Освен това на Северна Корея ще ѝ бъде забранено да изпраща работници в други страни.
Съветът за сигурност на ООН също така възнамерява да ограничи вноса на петрол от страната с 30%. Не с повече, защото се опасява, че през следващата зима светът ще бъде наводнен от снимки на замръзващи севернокорейски деца, казва британски дипломат пред New York Times.
Новите санкции със сигурност ще навредят на Северна Корея, особено на обикновените хора. Но те няма да забавят оръжейната програма на режима на Ким Чен-ун. Откакто той е на власт, икономиката на Северна Корея се модернизира значително. През миналата година тя отчете ръст от три до четири процента.
Продоволствената система на комунистическата страна се срина още под управлението на баща му. Повечето от севернокорейците днес ползват полулегална пазарна икономика. Най-малкото елитът в Пхенян може да си купи почти всичко, но трябва да плаща за него най-вече в китайски юани, евро, японски йени и дори долари. Швейцарецът Феликс Абт, който допреди няколко години имаше фармацевтична компания в Пхенян, смята, че ако не бяха политическите конфликти, Северна Корея можеше да бъде „следващият икономически тигър" - следващата страна, която можеше да се разрасне бързо заради ниските възнаграждения и евтиния износ.
Северна Корея вероятно ще продължи да има незаконни източници на доходи. Според някои специалисти тя произвежда и контрабандира наркотици, например за Япония, а също така и фалшиви маркови цигари. Освен това вероятно отпечатва фалшиви пари и търгува тайно с оръжия. Северна Корея разполага с две дълги крайбрежия, едва контролируеми. Сухопътната граница с Китай е пропусклива, а това вероятно важи и за границата с Русия. Страната поддържа добри отношения с редица държави, включително и в Африка, където снабдява някои диктаторски режими например с комични паметници.