Япония изненада с търг на 165 хил. тона ориз

Рядко срещан, но и внимателно следен търг в Япония, приключи миналата седмица. Търгът обаче не включваше картини или колекционерски автомобили.

Правителството продава 165 хил. тона ориз – равняващ се на около 2 млрд. купички, от извънредните си запаси, за да компенсира над 200 хил. тона, които според някои японски медии са „изчезнали“.

Това обаче не е всичко, пише New York Times.

В Япония няма достатъчно ориз, а той е основен елемент от диетата на местните. Недостигът принуди супермаркетите да въведат ограничения за закупуване, а рязкото покачване на цените накара ресторантите да вдигнат цените на ежедневните менюта. Положението стана толкова тежко, че за първи път правителството използва извънредните си запаси, за да намали цените.

„Случва се нещо наистина немислимо, така че трябва да върнем сегашната анормална ситуация към нормалното“, заяви пред репортери миналия месец министърът на земеделието Таку Ето по повод на кризата и тридневния търг, който приключи в сряда.

Как се случи това?

Оризът в Япония започна да става дефицитен миналото лято. Експертите отдават това на комбинация от фактори, включително рекордните летни горещини през 2023 г., които навредиха на реколтата, и предупрежденията за природно бедствие през август миналата година, които предизвикаха паническо запасяване.

Япония също така строго ограничава производството на ориз, за да поддържа високи цени и да подкрепя местните оризопроизводители, което означава, че незначителни смущения във веригата за доставки могат да имат несъразмерно голямо въздействие.

Пакет ориз от 5 кг вече струва близо 4000 йени (27 долара), което е двойно повече от цената година по-рано. Когато цените започнаха да се покачват миналата година, властите предупредиха да не се купува панически, заявявайки, че есенната реколта в Япония ще попълни запасите и ще намали цените.

Само една от тези две прогнози се сбъдна. Въпреки че реколтата донесе повече ориз спрямо предходната година, японските дистрибутори имаха по-малко ориз за продажба през 2024 г.

Какво се случи?

„Никой не знае“, казва Шуджи Хисано, професор във висшето училище по икономика към Университета в Киото.

Експертите в правителството и извън него обаче смятат, че имат доста добра представа.

Все по-трудно става да се проследи разпространението на ориза в Япония, тъй като промени в политиката дадоха на производителите повече начини да продават ориз, без да минават през традиционните големи дистрибутори, казва професор Хисано. Тази тенденция, както и строгите ограничения върху производството на ориз, означават, че дори малки колебания в търсенето и предлагането могат да предизвикат спекулативни покупки и натрупване на запаси.

Спекулантите вероятно сега трупат ориз, защото смятат, че цените ще продължат да се покачват, казва доцентът по аграрна икономика в Utsunomiya University Масаюки Огава.

„Някои компании и частни лица са започнали да търгуват с ориз като хазартна игра“, казва той.

Ще помогне ли търгът?

Ще разберем през следващите седмици и месеци.

Решението на правителството да продаде част от стратегическите си резерви от ориз на търг е историческо. В миналото запасите са били предназначени за подсилване на доставките в случай на природни бедствия или лоши реколти. За първи път той се използва за решаване на проблеми с разпределението.

Правителството задели 231 хил. тона, които да бъдат освободени, за да се отговори на недостига в страната. Тази цифра представлява повече от една пета от общия запас за извънредни ситуации в Япония, който се съхранява на над 300 места.

Дистрибуторите наддават за първите 165 хил. тона в търга, а резултатите, които бяха обявени в петък, показаха, че са били продадени 141 796 тона от тях. Средната цена е достигнала 21 217 йени (143 долара) за 60 килограма. Правителството заяви, че се надява оризът да започне да се доставя при търговците на едро и супермаркетите и че останалите 66 хил. тона ще бъдат продадени на търг по-късно, ако е необходимо.

За нация, която се храни с ориз – средностатистическият японец е консумирал около 110 килограма ориз годишно към 2022 г. в сравнение с 27 килограма годишно за средностатистическия американец – несигурността относно доставките на ориз е тревожна.

„Оризът е неразделна част от живота на японците“, казва 62-годишният Такао Идзука от магазина си в Токио. „Мисля, че поради опасенията за наличието или липсата на ориз японците са притеснени в момента.“

Идзука продава суров ориз на пакетчета и сготвен под формата на оризови топчета с мариновани сливи, сьомга и други пълнежи. Миналия месец той е принуден да повиши цената на оризовите си топчета за 1 долар с около 20%, за да се справи с покачващите се цени на основната им съставка.

Сега за пръв път през трите десетилетия, откакто работи в магазина, той се притеснява дали ще успее да се снабди с достатъчно ориз, за да издържи до следващата реколта. През януари един от доставчиците му съобщава, че вече е изчерпал количествата ориз за тази година.

„За първи път изпитвам такова чувство на тревога“, казва той.