Путин купува лоялността на бедните руснаци, но отписва средната класа с военния си бюджет

Мечтата на Алексей Малов е била да притежава бяла „Лада“. Когато семейството от Саратовска област получава парична компенсация за смъртта на сина им във войната в Украйна, тя отива за колата, която винаги е искал, показва репортаж, излъчен по руската държавна телевизия миналата година.

След това бащата я ползва за първото си пътуване – до гробищата.

Тази компенсация е само един пример за все по-размиващите се линии между социалните програми и разходите на Кремъл за войната, което допринася за рекорден бюджетен дефицит през декември.

Президентът Владимир Путин не пести разходи за армията, а в същото време възнаграждава най-нуждаещите се руснаци, като раздава дарения на семействата. Войниците, воюващи в Украйна, също получават еднократно плащане на стойност над средната годишна заплата в Русия.

Увеличението на социалните помощи вдига доходите на най-бедните 10% от населението с над два пъти по-бърз темп от инфлационния – единствената група, която се справя толкова добре, показват данни на Bloomberg Economics. Русия сега заделя около две трети от бюджета си за отбрана, сигурност и социални програми.

„Държавата се прицелва към бедните и почти бедните“, казва Наталия Зубаревич, специалист по икономика на руските региони в Московския държавен институт. „За средната класа посланието е „чао, сами сте“.

Подходът помогна да се намали броят на хората, живеещи под официалния жизнен минимум (определен като доход под 186 долара на месец) със 700 хиляди за една година, показват последните статистически данни за третото тримесечие.

Подкрепата за семейства с деца се превърна в такъв приоритет, че руският финансов министър Антон Силуанов каза, че предпочита да изтегли финансиране за пътища или инфраструктура, отколкото да направи компромис с подкрепата за тези, които съставляват по-голямата част от бедните.

Щедростта е част от по-голям от очакваното фискален тласък, който беше критичен, за да се поддържа икономиката, която сега е напът да се свие в последователни години за пръв път от почти три десетилетия.

„Скок в социалните и военни разходи в комбинация с недостиг от приходите от газ и петрол ще направи бюджетния баланс на Русия необичайно крехък тази година. Изправено преди риск от недостиг на приходи, правителството може да избере фискална консолидация, позволявайки на инфлацията да подкопае част от реалната стойност на социалните помощи“, коментира икономистът на Bloomberg за Русия Александър Исаков.

През втората половина на миналата година Русия е похарчила малко над 1 трлн. рубли (15 млрд. долара), за да помогне на семейства с деца и с около 400 млрд. рубли повече за пенсии – суми, които Силуанов заяви, че очаква да се удвоят през 2023 г.

Въпреки това фискалната позиция на Русия остава сравнително силна, дори с разширяващия се дефицит, но ако ценовото ограничение, наложено от САЩ и съюзниците им върху руския суров петрол тази година, се окаже ефективно, натискът върху бюджета вероятно ще нарасне.

Според допълнителни оценки на Bloomberg Economics разходите за хора в армията, включително доброволци и мобилизирани, може да стигнат около 1,1 трлн. рубли годишно.

Помощите едва ли компенсират цялостното обедняване, което Русия претърпя през изминалата почти година от началото на инвазията. Над една трета от населението започна да икономисва повече от храна, показват данни на държавната статистика, а реалните разполагаеми доходи намаляват вече три поредни тримесечия.

“Хората като цяло стават все по-бедни, но бедните стават по-малко като брой“, казва Евгени Гонтмахер, икономист и бивш държавен представител.

Последиците от войната отслабиха средната класа толкова много, че сега тя представлява не повече от 10% от населението, посочва Готнмахер. Стотици хиляди, които имаха средствата да напуснат Русия, избягаха в две вълни, често оставяйки след себе си имоти и работа.

Освен че гарантира лоялност от руснаците в най-неравностойно положение, които отдавна са ядрото на електората на Путин, правителството създава стимули за хората да се присъединят към армията в момент, в който трябва да се хареса на затворници и да използва наемници, за да компенсира сериозния недостиг на хора в Украйна.

През декември Путин нареди плащането на по 5 млн. рубли на семейства на войници, убити в Украйна - достатъчно голяма сума, за да се купи апартамент в много части на Русия. Ветерани, претърпели нараняване или травма, ще получат по 3 млн. рубли.

Пропагандната машина на Русия пуска и реклами, които се разпространяват в социалните медии и порталите за набиране на служители, рекламирайки договорите в армията като схема за забогатяване.

Най-бедните се хващат за войната като бърз начин да се справят с трудностите и заемите, които не могат да върнат, посочва Зубаревич.

„Хората често отиват на война от бедност“, казва тя. "Това е начин да се освободиш".