Как Румъния се превърна в популярна технологична дестинация?

На пръв поглед Румъния изглежда необичайно място за модерни технологични стартъпи. Дори обикновените посетители свързват страната с мъгливите планини, средновековните църкви и разбитите пътища. Но придобиването на румънската Vector Watch от американската технологична компания Fitbit през януари изглежда потвърди, че Румъния има научни работници, значителен и растящ вътрешен пазар, а членството в Европейския съюз (ЕС) я прави обещаваща европейска дестинация за технологичните инвеститори, пише в свой анализ Financial Times.

Проблемът е лошо развитата и фрагментирана финансова среда, но вълна от скорошни сделки подсказа нарастващата сила на технологичния сектор.

„Това, което намирам за най-впечатляващо и успокояващо е броят на младите технологични предприемачи, децата в ранните си 20 години, които имат въображението и енергията да предизвикат глобалната стартъп екосистема“, коментира Ерик Фридман, съосновател на Fitbit.

“Еволюцията на технологичната стартъп сцена в Румъния и много положителна. Новите инвестиционни фондове и бизнес ангелите подкрепят все повече и повече технологични стартъпи“, допълва той.

Придобиването на Vector Watch е смятано за доказателство за потенциала на Румъния. Стартирана през 2015 г. от бившия главен изпълнителен директор на Timex Джо Сантана, компанията спечели международно признание за 30-дневния живот на батериите на часовниците си, за преплитането на функции и дизайна.

Сделката не само добави още един елемент към продуктовата гама на Fitbit. По думите на Фридман компанията използва Vector Watch - която има търговско присъствие в 27 страни - да засили своите позиции в Европа, Близкия изток и Африка, както и да помогне за утвърждаването на развоен център в Букурещ.

Румъния е харесвана дестинация за технологичен аутсорсинг от много години, благодарение на конкурентните си предимства, включващи вътрешен пазар от 20 млн. души, една от най-бързо развиващите се европейски икономики и млади хора с добри езикови умения. Освен това страната може да разчита на изградените по времето на комунизма отличия в сферата на науката, математиката и техническото образование. Сега фокусът се променя към използването на всичко това за развитие на собствени иновативни компании.

На свой ред предприемачеството е насърчавано от търсенето на квалифицирани специалисти. Когато една компания се провали, нейните служители лесно намират работа другаде. Освен това наемите са относително ниски – наполовина на тези в Берлин според InvestRomania. Заплатите, които растат, са достъпни за западноевропейските стандарти, като средната годишна заплата на софтуерен разработчик възлиза на около 17 хил. евро.

Редица градове се гордеят със зараждаща се стартъп сцена, най-вече Букурещ и университетския град Клуж, както и Брашов и Тимишоара.

Румънски стартъпи са набрали 11,3 млн. евро финансиране през 2016 г. по данни на Бодган Чобану, бивш предприемач, който в момента работи в звеното за стартъпи и иновации на Европейската комисия (ЕК). През първите осем месеца на 2017 г. финансирането е нараснало до 38,4 млн. евро. Това се дължи до голяма степен на най-големия кръг от серия А, в рамките на който UiPath, разработчик на софтуер за автоматизация на процесите, набра 30 млн. долара. Компанията се радва на големи международни клиенти.

Друг румънски успех е Clever Taxi, разработчик на приложения за наемане на транспорт, придобит от mytaxi на Daimbler през юни за неразкрита сума. Clever Taxi е основана през 2010 г. и има 17 хил. шофьори и 600 хил. клиенти в Румъния. Това е пример как размерът на местния пазар позволява на стартъпите да мащабират. Както при Vector Watch, придобиването се очаква да насърчи проучванията и развитието в Букурещ.

Чуждестранни компании често имат „румънско ДНК“. Когато Facebook придоби стартъпа за оптимизация на видео реклама LiveRail за както се твърди между 400 и 500 млн. долара през 2014 г., румънското правителство и медиите коментираха, че двама от основателите на фирмата за румънци и тя има офис в Клуж.

Платформата за анализи в социалните мрежи UberVU, придобита от канадската социална мрежа Hootsuite за 15-20 млн. долара, също е основана от румънци. Съвсем нормално е технологични предприемачи от по-малки и развиващи се пазари да се установяват на места като Силициевата долина, Берлин и Лондон. Те се възползват от установените стартъп екосистеми.

Успешни рискови инвеститори има и в Румъния – не само Gecad Ventures, която успешно напусна Vector Watch и RAV Antivirus (продадена на Microsoft през 2003 г.). И все пак общите рискови инвестиции в Румъния възлизат на едва 0,001% от БВП на страната, в сравнение със средно 0,027% в ЕС според Invest Europe.

Добре организираните инкубатори и акселератори в страната се фокусират върху менторството и свързването на стартъпите с инвеститори ангели, а не с предоставянето на капитал. Това накара редица стартъпи да се насочат към краудфъндинг през глобални платформи като Kickstarter и Indiegogo.

Sound Heroes например е набрала около 447 хил. евро, за да разработи блутуут колонка, докато разработчикът на умен часовник Dagadam Watch е привлякъл 140 хил. евро.

Андриан Пика, технологичен журналист и експерт в сферата на стартъпите, твърди, че ще има повече ангелски инвестиции, ако инвеститорите усетят, че има повече жизнеспособни фирми, генериращи приходи. Но по думите му твърде много предприемачи нямат достатъчен опит в развиването на бизнес.

Успешният кръг на финансиране на UiPath не е единственият знак, че нещата все пак се променят. През април румънската технологична туристическа компания dcs plus набра 6,2 млн. долара от инвеститори. Миналата година Европейският инвестиционен фонд и Министерството за европейски фондове на Румъния подписаха споразумение, което ще донесе 40 млн. евро на предприемачески акселератори и сийд фондове за иновативни компании. А това може да промени целия пейзаж.