Правителството определи като „защитени” 12 специалности, по които да се провежда обучение във висши учебни заведения.
В списъка са включени специалностите арабистика, арменистика и кавказология, индология, иранистика, китаистика, кореистика, новогръцка, португалска, румънска и унгарска филология, японистика и хебраистика.
Според Закона за висшето образование „защитени специалности“ са тези, за които липсва заявен интерес, но съществува необходимост от подготовка на висококвалифицирани специалисти за страната. Обучението е по уникална учебна програма или се осъществява само в едно държавно висше училище.
Поддържането на тези специалности е и в изпълнение на задълженията на България по подписани двустранни спогодби.
За издръжката на обучението по защитените специалности е предвидено допълнително финансиране.