Европа осъзнава по трудния начин, че ваксините не са достатъчни да спрат пандемията

От понеделник в съседна Чехия, която има едно от най-лошите нива на ваксинация в ЕС, ще е необходим "зелен сертификат“ за редица дейности на закрито, след като страната регистрира най-високия си брой нови случаи досега в петък.

Раздразнението нараства и сред по-добре ваксинираните нации. В сряда вицепремиерът на Ирландия Лео Варадкар каза пред CNN, че незащитените хора "причиняват много проблеми" и че Ирландия "няма да налага ограниченията, които трябва да наложи сега", ако всички бяха ваксинирани.

Разликата между нивата на ваксинация от 70% и 80% е огромна, казват експертите, тъй като всеки процент допълнително изолира вируса и облекчава натиска върху болниците. Макконки посочва, че предвид преносимостта на делта варианта никоя страна не може наистина да се смята за "силно ваксинирана". По думите му докато не се ваксинират поне 95% от общото население, неваксинираните хора все още ще предизвикат масово предаване.

И така - докато ваксините са може би най-важният инструмент в борбата с вируса, не може да се очаква от тях да се спрат предаването сами.

"Новите вирусни варианти са по същество по-инфекциозни от старите щамове", обяснява Макконки. "Ваксините продължават да намаляват драстично вероятността от сериозно заболяване и смърт и следователно те промениха групата хора, които се нуждаят от лечение в отделенията за интензивно лечение. Сега в болниците са предимно неваксинирани млади хора или много възрастни хора", обяснява той.

Според Варадкар около 50% от хората в интензивното отделение в Ирландия в момента са неваксинирани. Ръст на новохоспитализираните може да натовари здравната служба на страната. От 294 легла за интензивно лечение в Ирландия 118 са заети от пациенти с COVID-19 и само 17 остават на разположение за други пациенти, според ежедневната актуализация на ирландското правителство в четвъртък.

"Значителна част от здравния персонал напусна работа след първите две вълни. Те изпитват чувство на умора и изтощение, което не са изпитвали преди", казва Макконки, обобщавайки морала на екипа на своята болница, докато се бори с новата вълна от случаи."Просто бихме искали това нещо да приключи", казва той.

Отслабващият имунитет излиза на преден план

Първоначалното внедряване на ваксини в Европа се ускори бързо в първите месеци на 2021 г., но сега нациите се съобразяват с постепенно намаляващия имунитет на тези дози.

Две проучвания, публикувани миналия месец, потвърждават, че имунната защита, предлагана от двете дози на ваксината на "Пфайзер", започва да намалява след около два месеца, въпреки че защитата срещу тежко заболяване, хоспитализация и смърт остава силна. Проучванията показват сходни резултати за ваксините на "АстраЗенека" и "Модерна", които също се използват в Европа.

"Имунната реакция на хората, които са ваксинирани, намалява след определен период от време... и тъй като кампанията за ваксинация започна в Германия в началото на тази година, сега виждаме някои възрастови групи и някои хора, които губят имунитета си срещу COVID -19 бързо", казва Тобиас Курт, професор по обществено здраве и епидемиология и директор на Института по обществено здраве в университетската болница Шарите в Берлин.

"Това вероятно е една от причините, поради които броят на ваксинираните хора, които се нуждаят от хоспитализация, бавно се увеличава в момента - особено при по-възрастното население, което бе ваксинирано първо", добавя Рейнджес.

Експертите подчертават, че защитата срещу усложнения и смъртни случаи остава силна при хората с две дози, които все още не са получили трета. "Добрата новина е, че както антителата, така и Т-клетките, създадени от ваксинацията, изглеждат доста добре поддържани в продължение на месеци. Има лек спад в концентрацията им, но е много малък", казва Бангам. "Този имунитет продължава да осигурява много добра защита – имунитетът срещу тежки заболявания и смърт се поддържа много добре. По-вероятно е да получите симптоми, но все още сте доста добре защитени срещу тежко заболяване“, пояснява той.

"Проблемът е, че ако получите симптоми, е по-вероятно да предадете вируса. Така че предаването не е толкова добре контролирано", допълва той.

С течение на времето това повишава процента на инфекции в страната и може да повлияе на капацитета на болниците. "Със сигурност е имало намаляваща защита от инфекция и способността за предаването й. Но за щастие има по-малко намаляваща защита от тежко заболяване", отбелязва Макконки.

Едно проучване от Израел обхваща 4800 здравни работници и показва, че нивата на антителата намаляват бързо след две дози от ваксина срещу COVID, "особено сред мъже, сред хора на възраст над 65 години и сред хора на имуносупресия". Второ проучване от Катар показва, че защитата от ваксината на "Пфайзер" достига своя връх през първия месец след ваксинацията и след това започва да намалява. Тези констатации добавят неотложност към въвеждането в Европа на допълнителни дози.

"Със сигурност е притеснително. Ние ваксинирахме много бързо в началото, а след това темпото се забави много. Така че сега отслабването вероятно се случва по-бързо, отколкото се прилагат третите дози", казва Рейнджес.

Д-р Антъни Фаучи, директор на Националния институт по алергии и инфекциозни болести на САЩ, каза тази седмица пред CNN, че последните данни от Израел показват, че сред хората на възраст над 60 години, тези, които са получили бустер, са по-малко склонни да се разболеят тежко, отколкото ваксинираните хора, които не са получири трета доца. Процентът на тежко заболяване остава най-висок сред тези, които не са били ваксинирани.