Светът се насочва към "войни за храна" заради геополитиката и изменението на климата

Светът се насочва към „войни за храна“, тъй като геополитическото напрежение и изменението на климата тласкат държавите към конфликт за намаляващите доставки, заяви главният изпълнителен директор на Olam Agri, една от най-големите компании за търговия със земеделски стоки в света, цитиран от Financial Times.

„Водили сме много войни за петрол. Ще водим по-големи войни за храна и вода“, каза Съни Вергезе, ръководител на базираната в Сингапур компания за търговия със земеделски стоки.

Вергезе, който говори на конференция за проблемите на потребителите миналата седмица, предупреди, че търговските бариери, наложени от правителствата, които искат да укрепят хранителните си запаси, са задълбочили инфлацията при храните.

Големите търговци на земеделски стоки, които постигнаха рекордни печалби през 2022 г., след като нашествието на Русия в Украйна доведе до ръст на цените на храните, са обвинявани, че задълбочават инфлацията при цените на храните чрез надценки в търсене на по-големи печалби.

Но Вергезе заяви, че завишената инфлация при цените на храните отчасти се дължи на намесата на правителствата. Разпространението на немитнически търговски бариери през 2022 г. в отговор на войната – 1266, наложени от общо 154 страни по негови сметки, „създаде прекомерен дисбаланс между търсенето и предлагането“, отбеляза той.

По-богатите страни изграждат свръхналичности от стратегически стоки, което води до прекомерно търсене и по-високи цени, каза Вергезе. „Индия, Китай, всички имат буферни наличности. Това само задълбочава глобалния проблем“, счита той.

Цените на храните започнаха да растат след пандемията от Covid-19 и последвалото нашествие на Русия в Украйна, тъй като част от износа на зърно и изкуствени торове беше блокиран от конфликта. Това задълбочи продоволствената несигурност в по-бедните страни и доведе до криза с разходите за живот за потребителите от цял свят.

Заради повишаването на цените и климатичните промени, които засягат земеделската продукция в цял свят, правителствата все повече се насочват към протекционистки политики.

През 2022 г. Индонезия забрани износа на палмово масло, за да защити местния пазар, а миналата година Индия наложи ограничения на износа на някои видове ориз в усилията си да ограничи растящите цени в страната преди парламентарните избори, след като силни мусонни ветрове нарушиха производството и предизвикаха опасения от недостатъчно предлагане.

„Това беше най-погрешното нещо. Ще виждаме още и още такива ходове“, счита Вергезе.

Olam Agri, която обработва и доставя зърно и рапица, мазнини за готвене, ориз и памук, е част от по-широката Olam Group.

Агробизнесът, който доставя хранителни продукти, фураж и фибри за световни марки от Nestlé до Unilever, преживява трудна година.

Търговската компания, която има силно присъствие в Азия и Африка, беше разследвана от властите в Нигерия миналата година след съобщения, че е замесена в измама за милиарди долари. Книжата на компанията поскъпнаха през февруари, когато съдът реши, че тя не е извършила нередности.

Olam Group беше принудена да публикува предупреждение за печалбата си за първото полугодие на 2023 г. Дори след по-доброто второ полугодие тя обяви спад с 56% на печалбата си за цялата година до 278,7 млн. сингапурски долара (205,8 млн. щатски долара), като го отдаде на високите лихвени проценти и „изключителните загуби“, породени от слабата реколта от бадемовите ѝ гори в Австралия.

Компанията съобщи, че спадът на печалбата отчасти е резултат от по-слабия принос на Olam Agri след продажбата на дял от 35% в бизнеса през 2022 г. на филиал на саудитския Държавен инвестиционен фонд за сумата от 1,24 млрд. долара. 51% от Olam Agri са собственост на сингапурската държавна инвестиционна компания Temasek Holdings.

Olam Group има дългогодишни планове да листне Olam Agri в Саудитска Арабия, но те многократно бяха отложени, след като подразделението за търговия беше отделено от бизнеса с хранителни продукти през 2020 г. Olam Food Ingredients, чиято централа се намира в Лондон, е един от най-големите доставчици в света на какао, кафе, ядки и подправки.

Говорейки за въздействието на климатичните промени върху реколтата в света, Вергезе призова за среща на ръководители в индустрията с потребителски стоки, включително тези на Coca-Cola и Associated British Foods, за да „се събудят“ и да предприемат повече действия за изменението на климата.

Правителствата трябва да налагат данък за въглеродните емисии, счита той. „Въглеродът е безплатен днес, затова замърсяваме безразборно“, допълни Вергезе.