С 25 км/ч: Капсулата на SpaceX се приводни безопасно в океана

Историческата мисия е успешна. САЩ могат да изпращат своите астронавти в Космоса независимо от руснаците и да ги върнат безопасно на Земята.

Почти точно девет години след края на полетите на космическите совалки за многократна употреба сега  Dragon Crew кацна като по учебник в Мексиканския залив в Атлантическия океан.

Както беше планирано, капсулата се приземи с помощта на четири парашута в 14:48 ч. местно време със скорост от около 25 километра в час в морската вода, на около 60 километра от брега на Флорида. В космоса капсулата все още пътуваше с 25 000 км/ч. Това беше първият в света частен космически полет с хора.

Scorch marks are seen on the outside of the @SpaceX Dragon Endeavour as we prepare to open the hatch. #LaunchAmerica pic.twitter.com/dTu8blQkHK

— NASA (@NASA) August 2, 2020

През миналата година SpaceX вече успя да изстреля безпилотна капсула Dragon Crew до МКС напълно автоматично и да я върне обратно. Тя кацна в Атлантическия океан в началото на март 2019 г.

Никакви големи проблеми не бяха оповестени публично и при настоящата мисия с човешки екипаж. Независимо от това връщането на капсулата със спирачни маневри, навлизането в земната атмосфера с температури над 1600 градуса по Целзий на топлинния щит и отварянето на основните парашути са рискови. През това време радиоконтакът се прекъсва за шест минути.

На височина около 5,5 км се активираха спирачните парашути на кораба, а след няколко минути - на височина около 2 км, се отвориха и четирите основни спирачни парашута. Цялото пътуване до приводняването продължи 21 часа.

Успех и за НАСА

Успешният край на мисията бе и очакваният повод НАСА да обяви нова ера в космическите полети, защото той предполага, че тя може да продължи с плановете си да възлага целия транспорт на хора в земната орбита на частни компании като SpaceX.

Това е важно, защото средствата, които американската космическа агенция няма да заделя за изпращане на апарати, ще може да се пренасочат към приоритетите на САЩ - изпращане на астронавти до Марс и Луната. 

Водоустойчива, рециклируема капсула

Веднага след като капсулата Dragon Crew се потопи в Атлантическия океан, екипи за възстановяване от SpaceX и NASA стартираха процес по подсигуряване с кораби и хеликоптери. От техническа гледна точка капсулата, наречена Endeavor, би могла да плува по повърхността на морето в продължение на няколко дни, казва НАСА. На борда има и достатъчно храна и напитки. 

Тъй като капсулата е „водоустойчива“, тя може да бъде използвана отново през следващата година за мисията на Crew 2. Последният път, когато американска космическа капсула (Apollo) кацна в морето, беше преди 45 години. Тогава започнаха полетите с космически совалки. Всички космически полети с хора на руснаците и китайците се приземяват на сушата.

SpaceX се бори в конкуренция с Boeing за това кой ще бъде първият частен концерн, който ще изпрати пилотирана капсула в космоса. Безпилотният премиерен полет на капсулата Starliner на Boeing се провали през декември 2019 г. Boeing трябва да докаже отново с нов полет, че капсулата му всъщност е безопасна.

Шефът на НАСА Джим Бридънстайн определи мисията SpaceX като крайъгълен камък в комерсиализацията на пилотираните космически полети. Вече не е задача на НАСА да извършва самостоятелно космически полет. По-скоро в бъдеще НАСА ще бъде клиент.

Формално вече завършената мисия Dragon Crew все още е демонстративен полет. Първата регулярна пилотирана капсула Dragon Crew за МКС може да се проведе в края на септември - с четирима астронавти на борда. В списъка на екипажа са трима американци и един японец - и няма руснак. Космонавтите могат да продължат да използват капсулите си "Союз" при полети  до МКС.