Гърция победи коронавируса - ще спасят ли туристите икономиката й?

Облечен в чисто бяла риза с отворена яка, гръцкият премиер обяви, че страната му е отворена за лятото, докато тъмножълтите и оранжеви нотки на залеза на острова се стопяваха в Егейско море зад него.

„Готови сме да предложим легендарното гостоприемство на Гърция и да приветстваме света отново“, каза Кириакос Мицотакис в събота вечер в рамките на пътуване до Санторини – бижуто в короната на жизненоважната за страната му туристическа индустрия. „Смятаме, че поемаме изключително пресметнат риск. Не е вариант да не правим нищо“, допълни той, цитиран от Bloomberg.

Това е много важен момент за Гърция в борбата й срещу коронавируса и останалите страни ще наблюдават внимателно.

Земята на сините води, острови и спиращи дъха плажове преживя по-леко кризата в сравнение с конкурентни летни дестинации като Испания и Италия. Правителството си спечели похвали в чужбина за реакцията си на COVID-19, след като блокира бързо излизането на хората и задържа броя на починалите под 200. Но макар страната да спечели войната с пандемията, тя трябва да положи усилия да извлече финансова полза от успеха. С това идва залагането на туризма, жизненият сок на икономиката.

Планът е Гърция да бъде представена като безопасно място за летовниците. Страната отваря врати за чуждестранни посетители в понеделник, а първите международни полети трябва да пристигнат в Атина и Солун, двата най-големи града в Гърция, макар и с вариращи правила за влизане в зависимост от страната на пристигане.

От 1 юли всички ограничения ще бъдат вдигнати, като са възможни изключения за някои страни. Ще могат да бъдат възобновени полетите до регионални летища, включително до острови като Санторини.

Заедно с Кипър по на изток никоя друга страна в Европа не зависи толкова много от чуждестранните летовници, които трябва да напълнят курортите, да си поръчват октоподи, ципура и печено месо в таверните по крайбрежието.

Въпросът е дали приемането на посетители няма да доведе до втора вълна на пандемията и още една скъпа блокада.
Запазването на социалното дистанциране и задължителното носене на маски във всички видове транспорт наред с новите правила за опериране на хотелите и ресторантите са част от микса. Мицотакис заяви, че правителството има достатъчно данни „да се чувства спокойно за отварянето към света“. Дори малките острови са получили оборудване за тестове, допълни той.

Джикас Магиоркинис, съветник на правителството за справянето с коронавирусната пандемия, признава, че е възможно увеличаване на случаите, дори след като всички бъдат тествани за вируса преди пристигането си.

„Не можем да накараме хората да стоят под стъклен похлупак. Задачата ни е да овладеем риска. Няма друго решение“, заяви Магиоркинис, доцент по хигиена и епидемиология в Атинския университет.

Въпреки че всички страни усещат финансовите последици от коронавируса, Гърция едва наскоро излезе от последния си голям икономически срив. Десетгодишната криза принуди страната да поиска три спасителни програми и струва една четвърт от брутния й вътрешен продукт. Има опасност показателите отново да се влошат.

Именно туризмът беше индустрията, която помогна на Гърция да устои на кризата. Той съставлява около една пета от икономиката и над една четвърт от работните места.

В исторически план Великобритания и Германия са основните пазари за пристигащи туристи. Макар че правителството в Берлин въведе широко тестване на населението за овладяване на пандемията, Великобритания е най-тежко засегнатата страна в Европа с над 41 хил. починали. Гърция съобщи в петък, че ще запази забраната за полети от Великобритания до 30 юни.

„Твърде рано е да правим изводи за това какъв ще е този сезон, но няма да прилича на предишните години. Целта ни е да нямаме празен 18-месечен период преди сезон 2021 г. Подготвяме хотелите си, като в същото време запазваме оптимизъм и отговорност“, коментира Александрос Василикос, председател на Гръцката камара на хотелите.

Мащабът на кризата е огромен. Общо ако по това време на годината е имало сто запитвания от чуждестранни  туристически агенции, сега броят им е не повече от десетина, казва Лисандрос Цилидис, председател на Федерацията на гръцките туристически асоциации и туристически агенции.

„Има постепенна проява на интерес макар и на много ниско ниво от организатори на туризма и агенции от цял свят. Съществува страх от вируса и този страх е големият враг“, допълва той. Търсенето ще се засили след рестартирането на полетите до всички гръцки летища на 1 юни, прогнозира Цилидис. Гърция

Мицотакис пристигна в Санторини в момент, когато островът обичайно гъмжи от туристи и посетители, слизащи от круизните кораби. Вместо това много хотели са в режим на изчакване с празни плувни басейни. Само няколко гръцки туристи се хранеха в таверните, а местни хора пиеха студено кафе, докато чакат първите чуждестранни посетители.

Пристигането им ще бъде известна награда за Гърция в момент, когато Мицотакис, чийто рейтинг нарасна по време на пандемията, опитва да спре попадането на икономиката в нова криза.

След като Гърция обяви първите си смъртни случаи на 12 март, правителството затвори баровете и ресторантите четири дни по-късно. Блокадата беше въведена след една седмица. За сметка на това Испания обяви 136 починали на 14 март, когато властите наредиха на хората да си стоят у дома.

Гърция е най-голямата неразказана успешна история в Европа през тази първа фаза на борбата, отчасти защото беше толкова неочаквана, смята Франсоа Ейзбур, бивш член на френското правителство.

Голяма част от заслугата е на Мицотакис, който разбра бързо заплахата, когато видя какво се случва в близката Италия, като затвори Гърция още преди Рим да предприеме мерки, казва Ейзбур. Страната трябваше и да възстанови националната си гордост след болката и позора на дълговата криза.

„Докато хората винаги гледат на Гърция като на длъжник, сега страната имаше шанс да направи нещо наистина забележително и тя го постигна“, отбелязва Ейзбур, който също така беше част от комисията за готовност за реакция при пандемии на Франция през 2010 г. „Мицотакис намери правилните думи, за да опише настоящия момент: „Изправяли сме се и пред по-тежки кризи от тази“.

В събота вечер 52-годишният премиер отново целеше да намери точното послание на тръгване от Санторини. Той заяви, че целта на Гърция е да спаси каквото може от 2020 г. и да се надява на по-ударен сезон догодина. Много ще зависи от това доколко сигурни се чувстват хората, когато пътуват със самолет или кола до страната.

„Искам да превърна Гърция в най-безопасната дестинация в Европа, не във водеща дестинация“, каза Мицотакис. „Няма безрисков подход в живота и съм много щастлив, че имаме план, но не всичко зависи само от нас“, допълни той.