Китай все още е много далеч от суперсила

Ако китайското правителство или народът не са склонни да воюват, това несъмнено е похвално. Но войните обикновено са начинът, чрез които се появяват нови суперсили и променят световния ред, от Великобритания през 19 век до Съветския съюз и САЩ през 20 век.

Но икономическата мощ на Пекин невинаги е политически решаваща. Въпреки че Китай е най-големият търговски партньор на Япония, Южна Корея и Австралия, тези страни понякога се противопоставят на Пекин. Южнокорейците позволиха на САЩ да разположат система за противоракетна отбрана на тяхна територия; Япония отказа да отстъпи в териториалните спорове; Австралия вбеси Пекин, като призова за разследване на произхода на Covid-19.

Японците, южнокорейците и австралийците са демокрации, които се притесняват да бъдат притеглени в политическата орбита на авторитарна, еднопартийна държава. Те също така са договорни съюзници на САЩ и имат американски военни бази на тяхна земя - което може би им дава увереността да се опълчват на Китай.

Китай понякога намеква, че на гаранциите за сигурност на Америка не може да се разчита. Но доверието в системата от американски съюзи ще се срине само ако Вашингтон не успее да се намеси, след като Китай е нападнал негов съюзник. За щастие няма реални доказателства, че Китай е готов да поеме този риск - дори с Тайван, който не се ползва с изрична отбранителна гаранция от САЩ.

Вместо да се опитва да подкопае глобалната мрежа от съюзи и бази на Америка, Китай може да се опита да изгради своя собствена алтернативна система. Доши от Белия дом твърди, че Китай се готви да разшири глобалния си военен отпечатък - може би чрез добавяне на военен компонент в допълнение на гражданските пристанищни съоръжения, които купува или развива по целия свят.

Но тази експанзия, макар и правдоподобна, все още не се е случила. Дори ако Китай осъществи военноморско присъствие в пристанища като Гуадар в Пакистан или Хамбантота в Шри Ланка, изглежда малко вероятно Пекин да предложи гаранциите за сигурност, които накараха толкова много държави да приветстват американските войски и бази. САЩ се ангажират да защитават своите 29 съюзници в НАТО и също така предлагат военна защита на около 30 други страни, включително Япония, Австралия, Южна Корея и голяма част от Латинска Америка.

Ако Китай не желае или не може да постигне глобално военно присъствие, което да съперничи на американското, той може да се принуди да намери нов начин да бъде суперсила - или да се откаже от амбицията.