Фискалният регулатор на Острова обвинява държавни служители в укриване на информация за дефицита

Фискалният надзорен орган на Обединеното кралство обвинява държавни служители от Министерството на финансите, че са нарушили закона, като са укрили информация преди публикуването на пролетния бюджет през март 2024 г. Така институцията повишава залозите в играта на обвинения за отговорните за укриването на многомилиардния дефицит, пише Bloomberg.

Председателят на Службата за бюджетна отговорност Ричард Хюз коментира пред парламентарна комисия във вторник, че служители на Министерството на финансите „са знаели“ за около около 9,5 млрд. паунда (12 млрд. долара) нефинансирани бюджетни задължения, които не са разкрили по време на процеса на изготвяне на бюджета.

Обвинението задълбочава интригата около фискалната „черна дупка“, която служители на Лейбъристката партия твърдят, че им е оставена от предходното правителство на консерваторите. Министърът на финансите Рейчъл Рийвс цитира изненадващия дефицит, за да оправдае повишаването на данъците с много повече от очертаното в програмата на партията. Тя обаче насочва отговорността към предшественикът ѝ от торите, а не към служителите, които сега работят за нея.

Председателят на комисията по финансите на британския парламент Мег Хилиър коментира по време на изслушването във вторник, че евентуалното правно нарушение е „със сигурност област, която трябва да проучим допълнително“. Джеймс Боулър, чиято позиция на постоянен секретар на ведомството го поставя в окото на бурята, трябва да се яви пред същата комисия в сряда заедно с Рийвс.

Хюз посочва пред членовете на парламента, че отношенията между фискалния регулатор и Министерството на финансите винаги са били добри, но се основават на доверие. „Тази система очевидно се разпадна“, казва той. „Преминаваме от система на доверие към система на „Доверявай се, но проверявай“. Искаме да сме сигурни, че провалът на надзора, който се случи през март, няма да се повтори“, добавя Хюз.

Рийвс твърди, че е открила фискална дупка в размер на 22 млрд. британски лири, след като встъпи в длъжност на 5 юли. Изненадващият дефицит е основната причина тя да предложи увеличение на данъците с около 40 млрд. британски лири в собствения си бюджет, представен през миналата седмица. Това е най-голямото еднократно увеличение на данъците от 1993 г. насам.

Рийвс призна в неделя, че е сгрешила, като е обещала да не повишава данъците по време на изборите. „Не знаех всичко“, казва тя пред Sky News. „Когато пристигнах в Министерството на финансите малко по-малко от месец, след като казах тези думи, бях отведена в една стая от висши служители в Министерството на финансите и те изложиха огромната черна дупка в публичните финанси отвъд това, за което всеки е знаел по времето на изборите”, добавя тя.

Въпреки че анализ на фискалния регулатор, публикуван заедно с бюджета от миналата седмица, отхвърля числото 22 млрд. паунда, институцията установява, че около 9,5 млрд. паунда бюджетни задължения не са покрити от финансиране и са били скрити.

Служителите на Министерството на финансите имат задължението „да предоставят на Службата за бюджетна отговорност информацията, от която се нуждае, за да прогнозира правилно, и по тяхно собствено признание Министерството на финансите не е предоставило на Службата цялата налична информация“, казва се в анализа на бюджетния надзорен орган.

Предишният финансов министър Джеръми Хънт многократно е отхвърлял твърдението, че е скрил пропуски в разходите. В изказване в парламента миналата седмица тогавашният лидер на консерваторите Риши Сунак осъди фискалната дупка от 22 млрд. паунда като „фалшиво оправдание“ на Рийвс в подкрепа на нейния дневен ред.

Хюз, който преди това е работил в Министерството на финансите, каза пред депутатите във вторник, че вярва, че всеки британски държавен служител „прави всичко възможно“, за да спазва закона. „Имаше системен провал при съставянето на последната прогноза и потенциално неразбиране на очакванията от двете страни относно това, което трябва да бъде предоставено“, посочва той.