Колко евтин е евтиният руски газ?

Европейски политици коментират възможността за връщането на руския газ (или поне на първо време транзита през Украйна) като коз в преговорите за мир в Украйна, посочвайки, че газът от Русия е най-евтиният за Европа. Но икономистите от енергийния институт на Оксфордския университет са категорични - руският газ за Европа всъщност никога не е бил евтин. Вероятно няма и да бъде.

Анализатори на Ройтерс припомнят, че Европа разчита на руския газ от 70-те години на миналия век, когато Германия получава доставки с изгодни цени, предоставяйки в замяна тръби за развитие на сектора. Споразумението "тръби за газ" привлича като купувачи и Франция и Италия през 80-те години на миналия век.

То обвързва и двете страни - Европа е основният пазар на Русия, който и днес не може да бъде заместен, а европейските държави изграждат добре развита инфраструктура и получават през нея достатъчни количества газ. От 90-те години, след разпада на СССР, до 2010 година руският газ в общия внос на ЕС е не повече от 25%.

През първото десетилетие на новия век Европа е последната дестинация на алтернативните доставки и втечненият газ например идва със значително по-ниска цена, тоест цената на спот пазарите е по-изгодна от тази на тръбния газ. По тази причина и европейските държави започнаха да предоговарят условията си с "Газпром" и във формулата за ценообразуването започнаха да влизат цените на газовите хъбове, а не петролните деривати. Но дори и тогава цената на "Газпром" е поне на нивото на спот пазара, не и по-ниска.

Малко след това Европейската комисия (ЕК) направи разследване и въпреки че отне няколко години, успя да докаже, че "Газпром" е ограничавал конкуренцията в Източна Европа и цената на газа за този регион, включително и за България, е била изкуствено поддържана по-висока спрямо останалите части на Европа. "Газпром" се съгласи с това отсъждане и България преподписа договора си за доставка при пазарни условия.

Удобството да се получава от един доставчик, по дългосрочен договор и ниска цена, обаче води до изкривяване - Европа не инвестира във възможни алтернативи и става все по-зависима. Това изкривява пазара и към 2019 година руският газ е почти 40% от микса на Европа.

Но пазарът следва собствени, не политически правила и го доказа през 2021 година. Тогава Европа започна да се възстановява неочаквано бързо от коронавируса, което не беше предвидено от търговците, а Русия започна да се подготвя за своята война в Украйна и не достави извънредни допълнителни количества, което започна да повишава цената.

След началото на войната Москва започна да използва своите дългогодишни лостове, за да постигне своите цели. Цялото лято на 2022 година например най-близкият партньор на Русия в Европа - Германия, получаваше газ само по едната тръба на "Северен поток 1", тоест наполовина по-малко доставки, заради ремонт, който "Газпром" твърдеше, че не може да завърши след наложени санкции.

Стигна се до там, че германският канцлер Олаф Шолц се снима с газова турбина, за да докаже, че тя е на територията на Европа и няма пречки да бъде монтирана отново в компресорните станции и газът да потече отново в пълен обем. Малко по-късно взрив разруши три от четирите тръби по проекта "Северен поток" по дъното на Балтийско море и прекъсна изцяло доставките на руски газ по това направление.

И тогава европейският пазар реагира именно като пазар - с изчезването на основен доставчик цената рязко се повиши. Заради годините, през които европейските държави не търсеха алтернативи, нямаше достатъчно количества, наличната инфраструктура за получаване на втечнен газ - претоварена, множество държави, включително и най-големият потребител Германия пък беше изцяло без терминали и разчиташе на съседите си Нидерландия и Белгия. И така цената си остана висока. Всичко това започна да се нормализира и в края на 2023 година и началото на 2024 година цената на природния газ се върна до нивата от преди войната (през 2021 година), макар и два пъти по-висока от времената преди коронавируса.

Според анализите на Оксфордския университет едва ли някога отново цената на газа ще бъде същата. Причината е глобализацията на газовия пазар - нещо, което липсваше и като цяло беше катализирано от войната в Украйна. В последните години пазарът на втечнения газ става все по-свързан и високите цени в Европа например вдигат цената и в Азия. Основен доставчик сега са САЩ, но към края на 2026 година се чакат нови обеми - от Катар и Северна Африка, които да създадат конкуренция и очакванията са да свалят цената на природния газ. Но дали е така отговор ще даде пазарът и неговите механизми.

Представата, че руският газ е евтин, датира от времената, когато Европа го получава по силата на бартерни сделки ("тръби срещу газ"), но това престава да е така в момента, когато в договорите за доставка се включва петролният компонент за определяне на цената на газа.