Компаниите за зелена енергия сменят тактиката при новия стопанин на Белия дом

Компаниите за зелена енергия са в паника, опитвайки се да разберат как да се ориентират в републиканската вълна, която завладя Белия дом и Конгреса.

След като бяха любима боксова круша в кампанията на новоизбрания президент Доналд Тръмп, те се свързват с новоназначените членове на кабинета му, търсят приятелски настроени представители на преходния екип и се обаждат на републиканците в Конгреса, разкриват източници, запознати с темата, цитирани от Wall Street Journal.

Залозите тук са високи. Значителни намаления на данъчните стимули, за които сигнализира Тръмо, и обещаните от него мита върху вноса биха могли да намалят инвестициите в нови проекти за възобновяеми енергийни източници (ВЕИ) с 350 млрд. долара през следващите десет години, предупреждава Крис Сийпъл, вицепрезидент на отдела за проучване на енергетиката и зелената енергия в Wood Mackenzie.

Във Вашингтон, окръг Колумбия, индустрията премина в отбранителен режим. Ръководителите пътуват до столицата, за да се срещнат с републиканците в Конгреса през декември, изтъкват източниците. Съветниците предлагат на индустрията да коригира своя дневен ред. Вместо да рекламират проектите като „чисти и достъпни“, фирмите за ВЕИ подчертават способността на своите проекти да „посрещат енергийните нужди“.

Някои ръководители от индустрията възлагат надеждите си на губернатора на Северна Дакота Дъг Бъргъм, изборът на Тръмп за министър на вътрешните работи, който също ще председателства планирания Национален енергиен съвет.

Северна Дакота е въглищен и петролен щат, но при Бъргъм също така приветства вятърната енергия, която осигурява 36% от производството на електроенергия през 2023 г.

Индустриалните ръководители са предпазливи оптимисти за това, че благоприятната за бизнеса среда, която осигурява Бъргъм, ще се превърне в прагматичен подход в рамките на вътрешното министерство, което контролира държавни земи и минерали, включително енергийното развитие като слънчевите панели и офшорни вятърни проекти.

Преди всичко мнозина в индустрията се надяват, че нарастващата нужда на страната от повече електричество – за захранване на изкуствения интелект и центровете за данни – ще им помогне.

„В момента всичко опира до търсене“, коментира Джим Мърфи, президент и съосновател на Invenergy, разработчик на ВЕИ.

Слънчевата енергия, вятърната енергия и съхранението им чрез стационарни батерии бяха в центъра на ангажимента на администрацията на Джо Байдън в стимулирането на енергийния преход, като инвестициите бяха подкрепени от данъчни облекчения, заложени в Закона за намаляване на инфлацията (IRA). Проекти за около 75 млрд. долара бяха свързани с мрежата между септември 2022 г. и март 2024 г., изтъква American Clean Power Association.

Тръмп междувременно определи IRA като измама и иска законодателството да бъде отменени. Неговата победа хвърли ВЕИ индустрията в политическа несигурност. Малцина очакват цялостна отмяна на закона, но части от него вероятно ще бъдат премахнати.

Резултатите от изборите през ноември предизвикаха вълна от безпокойство и въпроси от играчите в индустрията. Много компании се насочиха към местните и щатските власти, за да им отговорят на въпроси, свързани със стимулите, докато в обратна линия се изпращаха имейли, уверяващи работниците, че проектите ще се реализират.

Положителна тенденция за сектора, е че след приблизително две десетилетия на слаб или никакъв ръст в търсенето на електроенергия, прогнозите за потреблението скочиха в много щати поради напредъка при изкуствения интелект, електромобилите, производството и по-широките усилия за електрификация.

Тази тенденция позволи на компаниите да копират пасаж от книгата със стратегии на петролната и газовата индустрия, която прекара последните четири години при администрацията на Байдън, използвайки термини като „събиране, а не изваждане“, когато говори за източниците на енергия.

Шелдън Кимбър, главен изпълнителен директор на разработчика на чиста енергия Intersect Power, казва, че ключово послание към членовете на Конгреса е да запазят „трайността на IRA и данъчните стимули в свят, в който търсенето расте“, и да не правят никакви промени със задна дата.

Intersect планира да изгради ВЕИ мощности и стационарни батерии за 20 млрд. долара в нови центрове за данни съвместно с Alphabet и фирмата за частни инвестиции TPG.

Някои представители на индустрията се надяват, че главният изпълнителен директор на Tesla Илон Мъск ще играе смекчаваща роля във възгледа на Тръмп за възобновяемите източници. Tesla произвежда батерии за електромобили и проекти за съхранение на енергия, като продава слънчева енергия за домакинствата.

По същия начин Крис Райт, избраният от Тръмп за министър на енергетиката, рекламира изкопаемите горива като начин за прекратяване на енергийната бедност, но е възприеман от разработчиците на ВЕИ като основател на компанията Liberty Energy на Wright, която инвестира в стартъпи за зелена енергия, фокусирани върху ядрени и геотермални проекти.

Тръмп каза, че иска да повиши производството на петрол и газ в САЩ, но данъчните стимули за вятърната и слънчева енергия все пак оцеляха и бяха разширени при първия му мандат, изтъква Акшат Касливал, ръководител на отдела за анализ на възобновяеми активи в PA Consulting.