Ерата на невинността изчезна

След като през май стана ясно, че личният асистент Alexa, разработен от Amazon за безжично управление на услуги и задействане на приложения с гласово разпознаване, e записал разговор на семейство от Портланд, Орегон, и го е изпрати на произволен контакт, сега става ясно, че двама американски сенатори настояват за отговори от главния изпълнителен директор на концерна Джеф Безос, пише Wired. 

В писмото си републиканският сенатор Джеф Флейк и сенаторът на демократите Крис Коунс, които са съответно председател и член на подкомисията за защита на личните данни, технологиите и законите, искат от Безос да обясни как точно устройството Amazon Echo слуша и съхранява информацията и гласовете на потребителите. Сенаторите също търсят отговори за това какво прави компанията, за да защити потребителите от злоупотребата с тази деликатна информация. Amazon не е отговорил засега на искането на WIRED за коментар по темата.

Писмото, с което редакцията на WIRED разполага, е изпратено в средата на онова, което Флейк нарича "пост-Facebook свят”, имайки предвид скандала за неприкосновеност на личните данни, след като Facebook призна, че данните на 87 милиона американци може да са били присвоени от политическата консултантска компания Cambridge Analytica. “Компаниите установяват процедури и протоколи и трябва да знаем какви са те, за да сме сигурни, че неприкосновеността на личния живот е защитена", казва Флейк пред списанието.

В писмото се цитира историята от Портланд, при която Echo е разбрала погрешно част от фонов разговор при думата Alexa. Това е накарало устройството „да се събуди“. След като е започнал да слуша, Echo отново е чул погрешно части от разговора като поредица от гласови команди, като я инструктирали да изпрати съобщение до един от контактите на жената. Инцидентът в Портланд не е причинен от грешка, пишат законодателите, а е пример за това как Echo "точно така, както е бил създаден". Писмото изисква "бързи и смислени действия", за да не се случи подобно нещо отново.

„Този инцидент разкрива, че не разбираме напълно рисковете, свързани с поверителността", казва Коунс. "Amazon дължи на американския народ повече яснота за това, което се случва с тази технология".

Писмото иска от Amazon да съобщи броя на жалбите, които компанията е получила от потребителите, за неправилно интерпретирани от Echo  команди. Сред почти 30-те въпроса, съдържащи се в писмото, има заявки за подробности за това кога и колко често устройството изпраща гласови данни на сървърите на Amazon, колко време се пазят записите и как тези данни са анонимизирани. Сенаторите също така искат от Amazon да споделя информация за това колко дълго Echo записва разговор след като чуе думата "Alexa" и дали потребителите имат възможност да изтрият тези записи.

Отговорите на някои от тези въпроси са обществено достояние. Както обясни WIRED, микрофонът Echo винаги е активен, но само слуша за така наречената "дума за събуждане". След като чуе думата "Alexa", устройството започва запис и изпраща тези данни на сървърите на Amazon. Този гласов запис ще остане там, ако потребителите не отделят време да го изтрият ръчно в приложението на Alexa. Други въпроси обаче изискват допълнително проучване. Сенаторите искат например Безос да обясни например "всички цели, за които Amazon използва, съхранява и запазва потребителската информация, включително гласовите данни, събрани и предавани от Echo". Това обяснение може и да е записано с дребен шрифт някъде в условията за ползване на услугите на компанията.

И все пак въпросите на сенаторите се простират далеч отвъд особеностите на една единствена грешка и се прицелват в сърцето на един ключов проблем пред технологичните лидери. В продължение на десетилетия компании като Facebook, Google и Amazon събираха неограничени количества данни за клиентите си, като им предоставяха минимален контрол над тези данни и предлагаха дори още по-малко прозрачност по отношение на това как събират и съхраняват данните. Сега, след като потребителите вече са наясно как данните могат да бъдат манипулирани за политически цели, законодателите преоценяват свободата, която са предоставили на технологичните компании през всичките тези години.

"Ерата на невинността изчезна", казва Флейк.