Virgin Galactic изпрати първите си астронавти до ръба на космоса

Поредният тестови полет на Virgin Galactic на сър Ричард Брансън успешно достигна до границите на космоса и се върна, съобщава ВВС.

Пътническият космически кораб на компанията SpaceShipTwo стигна височина от 82,7 км, т.е. отвъд границата, от която се смята, че започва космосът.

Сър Ричард е в надпревара с Илон Мъск и Джеф Безос за изпращането на първите платени пътници в космоса. Той създаде компанията за пътнически космически полети през 2004 г., малко след като Мъск основа Space X, а Джеф Безос – Blue Origin.

През 2008 г. Virgin Galactic обеща за първи път суборбитални космически пътувания за туристи „до 18 месеца“. Оттогава компанията дава сходни обещания за космически полети в близко бъдеще.

Но забавяне и катастрофа с жертви през 2014 г. не позволи на Брансън да изпълни първоначалните си амбиции.

В четвъртък пътническият космически кораб SpaceShipTwo излетя от пустинята Мохаве в Калифорния. Компанията съобщи, че двигателят на кораба бил включен за 60 секунди, като пътувал с 2,9 пъти по-висока скорост от скоростта на звука при набирането на височината.

Корабът превозвал двама пилоти и един манекен на име Ани в ролята на пътник. Той не е преминал Кармановата линия на височина от 100 км, където свършва атмосферата на Земята.

Преди полета Virgin Galactic съобщи, че целта на кораба била „да лети по-високо и по-бързо“. Тя планирала „двигателят на кораба да е включен за време, в което пилотите и космическият ни кораб ще достигнат космоса за първи път“.

„Въпреки че това може да се случи още със следващия полет, естеството на тестовия полет означава, че може да ни отнеме малко повече време да достигнем този крайъгълен камък“, предупреди компанията.