Вертикалното земеделие ли е бъдещето?

Умните градове в Китай и другаде вече прилагат тези системи. През следващите две до пет години те ще започнат да се появяват в градовете или дори в корпоративните централи по целия свят. Кампусът на Google в залива на Сан Франсиско бе един от демонстрационните проекти на Plenty, а сред първоначалните инвеститори в компанията бяха Ерик Шмид от Alphabet и Джеф Безос от Amazon.

За много посеви индустриалният бизнес модел изисква големи количества относително нискоквалифицирана работна ръка. Тези работници обикновено се привличат от места извън вътрешното земеделско пространство, като това може да доведе до популисткa реакция във време на нарастващи дългове и свиващи се държавни бюджети. „Трудът е повече от половината ни разходи“, споделя Бьорн, добавяйки, че той е и „източник на напрежение“ в почти всяка държава. Вертикалните ферми, които обслужват местните райони и са механизирани, избягват този проблем.

Доколкото светът продължава да се деглобализира, регионализира или локализира, привлекателността на вертикалното земеделие касае колкото минимизирането на тези рискове, толкова и търговските и митническите войни. Вертикалните ферми биха могли да спестят енергия, да задоволят новите екологични стандарти и да изхранят нарастващото градско население в развиващите се икономики, което настоява за по-питателно продоволствие.

Няма съмнение, че е по-добре една страна да има собствени източници за производство на храни, отколкото да бъде изложена на риск от налагане на 30-процентово мито върху ягодите, например, като част от търговски конфликт. Вертикалните ферми също така предоставят на производителите начин да отговорят на търсенето от новите пазари. Два от най-големите пазари на ягоди на Driscoll’s са Хонконг и арабският свят. „Никога няма да можем да ги задоволим“, признава Бьорн.

Но една вертикална ферма е с неограничен капацитет при наличието на достатъчно вода и енергия. И както при повечето видове промишлено производство, секторът вече показва силни мултипликационни ефекти, които стимулират местните благосъстояние и иновации.

Plenty изобрети нови форми на oсветление, за да изгради своите ферми. Все още не ги продава на други компании, но би могла. Една трета от нейната работна сила са инженери - високоплатените служители, които харчат, стимулирайки ръста на заетостта. „Ние създаваме ферми, както Intel прави чипове“, шегува се Барнърд. И двете производства могат да бъдат по-локални в бъдеще.