Търговия в земя без деца

Дискусиите за японската икономика обикновено се съсредоточават върху увеличението на брутния вътрешен продукт (БВП), потребителското доверие, бизнес доверието,  безработицата, заплатите, инвестициите и подобни. Всички те са наистина полезни показатели, но ако искате насока за дългосрочните перспективи на страната, далеч по-важни статистическите данни бяха обявени неотдавна: броят на децата в Япония е спаднал за 33-та поредна година и сега е на най-ниското си равнище, откакто през 1950 година се води  такава статистика, пише Джоузеф Стърнберг в анализ за Wall Street Journal.

Младите хора на възраст между 0 и 15 години са само 12,8% от японското население, в САЩ делът е почти 20%. Хората над 65 години са над 25% от населението, което е рекордно равнище. 

Населението като цяло е намаляло през последното десетилетие. Списъкът с опасните последици от намаляването на населението е познат. По-малко деца днес означават по-малко работници утре, които да подкрепят неработещите млади и възрастни. По-малко  работници означават също така по-слаб растеж, особено за една вече развита икономика като Япония.

Нито едно от двете най-разпространени решения на този проблем не е задоволително. Увеличаването на дела на действително работещото трудоспособно население, особено като се повиши шокиращо ниският дял на работещи жените, ще помогне в  близко бъдеще. Ще помогне също повишаването на възрастта за пенсиониране и удивително здравите възрастни японци ще останат част от работната сила за по-дълго време.

Ефективността на двете мерки обаче е ограничена в дългосрочен план. И жените, и възрастните умират, така както ще се случи в крайна сметка със сегашната група от хора в  трудоспособна възраст. Последица от ниската раждаемост е, че  дори делът на работещите като част от трудоспособното население да достигне нереалните 100% в бъдеще, броят на японците, които работят, в крайна сметка все пак ще спадне под броя на работещите днес.

Имиграцията е очевидното решение, но същевременно е решение,което изглежда най-малко политически жизнеспособно. Едва през последните месеци правителството на премиера Шиндзо Абе се осмели да спомене пред пресата, че може би се изработва план,  който да позволява прием в страната на до 200 000 имигранти годишно. Това би спряло в по-малка или по-голяма степен намаляването на населението до средата на века, ако също така  японците бъдат убедени да повишат раждаемостта си до високото равнище от 2,07 деца на жена спрямо сегашните 1,39. Желая успех в това начинание, пише Стърнберг.