Краят на войната в Украйна е далеч

Изправен пред тази ситуация, Путин може в крайна сметка да реши да сложи край на конфликта – след като изтръгне известен ангажимент за условна „денацификация“ в Украйна и гаранции за украински неутралитет. Зеленски вече даде знак, че ще приеме неутралитет в замяна на някакви западни гаранции за сигурност.

Но според висши функционери във Вашингтон централният проблем сега е територията. Путин все още не може да приеме мирно споразумение, в което Русия не печели абсолютно нищо в замяна на хилядите загинали и ранени войници. Но Зеленски не може да приеме мирно споразумение, което включва отстъпване на по-нататъшна украинска територия отвъд Крим.

Докато Русия е в затруднение, в западния алианс нараства изкушението да се възприемат по-широки военни цели. Официалната линия на САЩ е, че целите на Америка остават същите, каквито бяха на 24 февруари, когато Русия започна инвазията. Основната цел е да се помогне на Украйна да устои на руската агресия и да оцелее като независима държава.

Но има и влиятелни гласове във Вашингтон, Лондон и други столици, като Варшава, които сега виждат възможност да „изтласкат Русия от световната сцена“, както казва един бивш американски функционер. Този вид мислене беше отразено в забележките от миналия месец на военния министър Лойд Остин, че Америка сега се стреми да „отслаби“ Русия за постоянно.

Постигането на трайно отслабване на Русия очевидно би било голяма геополитическа победа за Запада. То ще намали заплахата за сигурността на Европа, ще обезсили най-важния съюзник на Китай и ще подплати настояването на президента Джо Байдън, че „Америка се завърна“.

Но откритото приемане на политика за „слаба Русия“ крие и значителни рискове. То увеличава опасностите от ескалация, включително ядрена. Освен това рискува да потвърди тезата на Кремъл, че войната е движена от враждебността на НАТО към Русия, а не от руската агресия спрямо Украйна. Това от своя страна може да отслаби международната подкрепа за усилията на САЩ да изолират Русия.

Знаейки всичко това, Белия дом се бори да поддържа дисциплината в посланията от западния алианс. Ескалацията в реториката не само рискува ескалация на бойното поле, но и прави евентуалното мирно споразумение още по-трудно за постигане.

Реалността е, че при цялото говорене за нацисти и помощ за Украйна, най-близката аналогия е войната в Афганистан, където в продължение на десетилетие САЩ и техните съюзници оказваха подкрепа на афганистанците, борещи се с окупационната руска армия. Някои западни функционери дори припомнят окопната (Първа световна) война от 1914-1918 г., при която двете страни се биеха по дълга фронтова линия в продължение на години.

Мрачният извод е, че краят на тази война е далеч.