Amazon и Ню Йорк - голямата игра на власт

В ретроспекция – хеликоптерната площадка може би беше лоша идея. Предполагаше се, че предложеният транспортен център за старшите мениджъри на Amazon ще бъде позициониран на върха на новите лъскави небостъргачи на Amazon до Ийст Ривър, част от планираната втора централа в Куинс, Ню Йорк. Но представата за това как главният изпълнителен директор на Amazon Джеф Безос и неговите добре подготвени колеги от висшия мениджмънт заобикалят претоварената система на метрото в града, не се хареса дори на онези, които подкрепяха сделката. На политическите опоненти пък даде удобна фраза - „Разкарайте хеликоптерната площадка“.

В четвъртък Amazon.com реши да направи точно това, отказвайки се от сделката, която щеше да донесе 25 хил. високоплатени работни места в рамките на 10 годни в Ню Йорк, а в замяна компанията щеше да получи над 3 млрд. долара данъчни отстъпки и субсидии, коментира Bloomberg.

“След сериозно обмисляне решихме да не продължаваме плана си да изградим централа на Amazon в Лонг Айлънд Сити, Куинс“, обяви Amazon в корпоративния си блог. „Разочаровани сме, че трябваше да стигнем до това заключение“.

Безос и колегите му, заедно с губернатора на Ню Йорк Андрю Куомо и кмета на града Бил де Блазио (основните поддръжници на сделката), сега ще трябва да анализират как една от най-важните сделки в близката история се обърка. Според експертите по градоустройствена политика и други наблюдатели на случая има редица обвинения: към регионалните политици, които не са направили правилна консултация за интересите на местните общности, към местните власти, които превърнаха дебатите в подигравки с неща, които нямат нищо общо – като технологията за лицево разпознаване, към процеса на икономическо развитие, който от десетилетие кара американския град да води разрушителна битка срещу най-големите компании в света.

Amazon също може да бъде обвинявана – че не е била подготвена и не е очаквала политическа реакция към този пакет от стимули. "Ако те, които са били на гости в задния двор на хора като Александрия Окасио-Кортез, не са очаквали реакция, то това просто показва пълната им некомпетентност“, коментира Ричард Флорида, професор по изследване на градската среда в Университета на Торонто.

Оттеглянето на Amazon във всеки случай е катастрофален край на особено еуфоричното търсене на място за втора централа за компанията. През септември 2017 г. Безос реши да започне търсенето, когато Amazon се сблъска с нарастваща враждебност в родния си град. Кандидатите за избор на кмет на Сиатъл тази година критикуваха бързо разрастващата се компания за това, че допринася за покачващите се цени на жилищата и бездомните, въпреки че градският съвет прие да наложи данък върху доходите на жителите, които печелят по над 250 хил. долара годишно – стрела, насочена точно към сърцето на ръководителите на Amazon. Друг въпрос, с който Amazon се бореше, бяха данъците върху големите предприятия в града с цел финансиране на услуги за бездомните и предлагане на жилища на по-достъпни цени.

За Безос и други директори на Amazon търсенето на втора централа беше отчасти начин за преценяване на общественото настроение във всеки потенциален град, така че да могат да се избегнат проблемите от Сиатъл, твърди човек, запознат с въпроса. След като Amazon обяви списъка си от 20 градове финалисти през януари 2018 г., извън Amazon имаше различни реакции от опоненти, които видяха процеса като опит за извличане на максимални данъчни облекчения. На фона на всичко това Джеф Безос се превърна в най-богатия човек в света, а пазарната капитализация на Amazon премина прага от 1 трлн. долара.

И все пак де Блазио и Куомо се усмихваха по време на пресконференцията миналия ноември, когато обявиха, че са единият от победителите за новата централа, заедно със Северна Вирджиния. Куомо прогнозира, че Amazon ще наеме 40 хил. работници в рамките на 25 години и че градът ще получи 27,5 млрд. долара данъчни приходи – страхотна възвръщаемост, на фона на предложените 3 млрд. долара отстъпки. Те печелят играта, „правейки това, което кметовете и управниците правят от незапомнени време – да карат компании да се позионират в техния регион“, коментира Маргарет О’Мара, професор в Университета на Вашингтон, която следи историята на Силициевата долина и на други технологични центрове.